Open Source Java

Die Java-Plattform ist eins der meistgenutzten digitalen Tools weltweit und besonders die Verwendung von Java als Programmiersprache für Web-Services, Web-Anwendungen und Enterprise Services bzw. Anwendungen ist aus der digitalisierten Welt nicht mehr wegzudenken. Was die Programmiersprache so besonders macht, ist, dass sowohl die Plattform auf der Java läuft als auch die Programmiersprache als offene Quellen verfügbar sind. Auch die daraus resultierenden Java-Distributionen sind zu einem großen Teil kostenfrei verfügbar. Das bedeutet, dass in vielen Bereichen Open Source Java-Entwicklern auf der ganzen Welt zur Verfügung stehen, ohne dass dafür gezahlt werden muss.

Was ist Java?

Unter Java verstehen die meisten ausschließlich die Programmiersprache, welche eine der weitverbreitetsten Programmiersprachen der Welt ist. Sie war in den letzten 20 Jahren quasi durchgängig in der Top 3 der populärsten Programmiersprachen im anerkannten Toibe Index. Neben der Programmiersprache bezieht sich der Begriff Java aber auch auf die Laufzeitumgebung, in der Java Programme ausgeführt werden können: der Java Virtual Machine (JVM).

Diese besondere Kombination aus Programmiersprache und Laufzeitumgebung ermöglicht es, dass Java Anwendungen auf jeder Maschine, auf der eine JVM installiert ist, ausgeführt werden. Hierdurch entstand auch einer der Leitsprüche von Java: ““Write Once, Run Anywhere” (WORA)”. Sowohl die Bestandteile der Programmiersprache als auch der Quelltext der JVM von Java sind im OpenJDK zu finden, welches die Open Source Quellen von Java beinhaltet.

Was bedeutet Open Source?

Open Source lässt sich heute in den meisten Bereichen unseres digitalen Alltags wiederfinden und wird dabei häufig einfach als gegeben angenommen. Das fängt bereits bei unseren Smartphones an: Sowohl iOS (Apple) als auch Android (Google, Samsung, etc.) basieren auf einer ganzen Fülle von Open Source Komponenten. Ein großer Teil der genutzten Sicherheits- und Verschlüsselungsalgorithmen steht zum Beispiel Quelloffen zur Verfügung. Das gleiche gilt für den Safari bzw. Chrome Browser. Beide basieren zum größten Teil auf Open Source Software (OSS). Aber nicht nur im Privaten begegnen uns Open-Source-Anwendungen immer mehr – auch die deutliche Mehrheit aller deutschen Unternehmen setzt Open-Source-Software ein.

Open Source ist ein starker Treiber von Innovation. Schließlich fallen weder Lizenzkosten an, noch muss man sich bei der Verwendung sorgen, dass Nutzungsrechte in Zukunft durch den Urheber eingeschränkt werden. Open Source bedeutet, dass der Quellcode offen einsehbar ist. Dadurch können sich Entwickler untereinander zu den Open-Source-Projekten austauschen und diese gemeinsam weiterentwickeln. Open Source bedeutet nicht, dass einfach jeder die Quellen ändern kann. Jedoch gibt es heute Workflows die es projektexternen Personen erlauben, einen Beitrag zu einem Open Source Projekt zu leisten. Dies wirkt sich positiv auf die Diversität in OSS aus, da hierdurch jede Person an Open Source mitarbeiten kann. Die größte Plattform für Open Source Software, auf der auch die Quellen des OpenJDK – also Java – zu finden sind, ist GitHub.

Wo wird Open Source grundsätzlich genutzt?

Meist wird unterschätzt, in wie vielen Bereichen wir eigentlich mit Open Source Software (OSS) in Kontakt kommen:

• Infrastruktur und Services: Linux, WordPress
• Anwendungen: Firefox, Open Office
• Software- & Web-Entwicklung: Java, Java Script, Angular
• Protokolle, Formate und Schnittstellen: HTTPS, PDF, ZIP, Bluetooth

Dazu kommen Projekte und Produkte, die intern Open Source Komponenten nutzen. So basieren z.B. große Teile des Google Chrome auf OSS, jeder DVD-Player beinhaltet Open Source Software (in der Regel Java) und das Gleiche gilt für Handys, Fernseher, Autos oder Staubsaugerroboter. Neben diesen Produkten sind auch einige der bekanntesten Online-Services der Welt auf OSS aufgebaut: YouTube, Netflix, PayPal oder eBay sind alle auf einer Open Source Basis aufgebaut.

Vorteile von Open Source

Der wohl offensichtlichste Vorteil von Open Source Software ist die kostenfreie Verwendung. Weitere Vorteile die vor allem von Unternehmen als sehr positiv wahrgenommen werden, sind in folgendem Diagramm zu finden:

OSS bringt allerdings noch weitaus mehr positive Aspekte mit sich:

• Wissensaustausch und Bildung: Dank der offengelegten Codes in Open-Source-Projekten dienen diese auch als wertvolle Bildungsressourcen. Codes können erlernt werden, Programmierer können sich darüber austauschen und so andere Projekte vorantreiben. Da die Grundlagen der Open Source Software bereits allen vorliegen, kann eine hohe Innovationsgeschwindigkeit für neue Projekte realisiert werden.

• Transparenz: Da die Codes offen zugänglich sind, besteht ein hohes Maß an Transparenz. Eventuelle Mängel oder versteckte Funktionen sind sichtbar. Open Source schafft somit Vertrauen durch Transparenz. Dieses Vertrauen wird dadurch gestärkt, dass es ein Source-Code-Control-System gibt, wodurch jede Änderung im Quellcode auf Funktionalität geprüft und die Code-Sequenzen einer konkreten Person als Autor zugeordnet werden können. Für die Open Source Java-Laufzeitumgebung zum Beispiel gibt es das Test- und Qualitätsframework AQAvit.

• Anbieter-Unabhängigkeit: Open-Source-Projekte wie Java funktionieren unabhängig von Softwareanbietern und ihren Geschäftsmodellen. Dies ist wichtig, um eine langfristige Verfügbarkeit sicherstellen zu können. Außerdem müssen Bugs nicht von einem zentralen Entwicklerteam eines Softwareanbieters behoben werden, sondern können prinzipiell von der gesamten Entwicklergemeinde angegangen werden.

• Soziale Gerechtigkeit: Open Source schafft, woran viele andere Bildungsangebote scheitern: OSS steht Menschen aus allen sozialen und wirtschaftlichen Hintergründen zur Verfügung.

• Stabilität & Leistungsfähigkeit: Die besonderen Eigenschaften von Open Source Software ermöglichen, dass kontinuierlich daran gearbeitet werden kann. Transparente Testverfahren, wie Eclipse AQAvit stellen sicher, dass die Codes hohen Leistungsstandards entsprechen.

• Leichte Integration: Die Source Codes von OSS lassen sich individuell auf den speziellen Anwendungsfall anpassen. Somit kann die Software gut in die bestehende Infrastruktur integriert werden.

Open Source Java – das OpenJDK

Sowohl die Programmiersprache Java als auch die Plattform zum Ausführen von Java Anwendungen, die Java Virtual Machine (JVM), basieren auf den Quellen des OpenJDK. Initial wurde Java von der Firma Sun Microsystems erfunden und entwickelt. Da Oracle Sun Microsystems aufgekauft hat, ist die Firma aktueller Hauptentwickler im OpenJDK. Das OpenJDK ist 100% Open Source, weshalb immer mehr Firmen und auch individuelle Personen Quelltext zum OpenJDK beitragen. Das OpenJDK ist als Projekt bei GitHub zu finden. Auf dem folgenden Bild ist dargestellt, welche Firmen Änderungen zu Java 19 beigetragen haben (also Änderungen, die zwischen der Veröffentlichung von Java 18 und 19 hinzugefügt wurden).

Der OpenJDK-Quelltext lässt sich in drei Teile teilen:

• Quelltext zur Programmiersprache
• Quelltext zur Plattform (JVM)
• Quelltext für Tooling (z.B. der Compiler von Java)

Ein Nutzer von Java lädt eine Distribution in Form des JDKs (Java Development Kit) herunter, das alle drei Bestandteile enthält und genutzt wird, um Java Anwendungen zu programmieren und zu betreiben.

Das OpenJDK selbst stellt nur sogenannte “General-Availability”-Versionen von Java zum Download bereit. Diese sind nicht für die Verwendung im Enterprise Umfeld gedacht. Das OpenJDK definiert allerdings die Versionen des Quelltextes (z.B. Stand 17.0.1), damit alle Anbieter von Java Distributionen über die gleiche Ausgangsbasis verfügen. Wer Java produktiv nutzen möchte, sollte daher eine Distribution von einem konkreten Anbieter (Oracle, Microsoft, RedHat) herunterladen. Die bei weitem meistgenutzte Distribution ist hierbei Eclipse Temurin, welche von der Eclipse Foundation als “anwenderneutrale” Distribution zur Verfügung gestellt wird.

Viele der verfügbaren Laufzeitumgebungen werden heute durch das Java Test Compatibility Kit (TCK) auf ihre Kompatibilität zum offiziellen JavaSE Standard hin überprüft. Es gibt also auch zahlreiche Distributionen und Support Services jenseits von Oracle, die ihren Nutzen vollen Funktionsumfang bieten. Eclipse bietet einen Marktplatz an, auf welchem Nutzer eine Übersicht über alle durch TCK und AQAvit verifizierten Java Distributionen zum Download finden.

Warum gibt es überhaupt unterschiedliche Anbieter?

Für Open-Source-Projekte wie Java gibt es je nach Nutzung verschiedene Support-Angebote und Anfragen. Manche Firmen, wie Oracle, nehmen zum Beispiel eigene interne Änderungen vor, wenn sie ihre kommerzielle Distribution bauen. Diese Änderungen werden nie quelloffen zum OpenJDK hinzugefügt.

Warum sollte ich Geld in Java Support investieren, wenn es eine Open Source Software ist?

Open Source Software Anwendungen sind beliebt, gerade weil sie kostenfrei zur Verfügung stehen. Warum sollten Unternehmen also Geld in einen Support Service investieren?

Damit Ihre Java Anwendungen langfristig leistungsfähig sind, müssen Sie sich nicht nur mit der Anwendung selbst, sondern auch mit der Laufzeitumgebung auskennen und diese pflegen. Die Funktionsweise, Neuerungen und Besonderheiten der Java Laufzeitumgebung sowie des Java Toolings und der Sprache ist äußerst komplex und das Wissen muss ständig aktualisiert werden. Dazu kommt, dass Wissen über mögliche Schwachstellen frühzeitig bekannt und im Unternehmen verbreitet werden muss. Nur so lassen sich Sicherheitslücken umgehen.

In Unternehmen gibt es selten die erforderlichen Ressourcen, um diese Herausforderung zu meistern. Da Open Source Software wie Java mittlerweile aber häufig zur kritischen Infrastruktur von Unternehmen gehört, braucht es externen Support.

Support & Care by Open Elements unterstützt Unternehmen bei dieser wichtigen Aufgabe. Wir helfen bei der Instandhaltung und Wartung der Java Laufzeitumgebung. Im Rahmen unseres Eclipse Temurin Supports informieren wir Sie über Updates zu Temurin, bieten Webbinare und Meetings an, sowie einen direkten Support bei Fragen und Problemen.